Darmkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker. Ieder jaar krijgen ruim 15.000 tot 20.000 mensen te horen dat ze darmkanker hebben. Darmkanker is de tweede meest voorkomende vorm van kanker waaraan mensen overlijden in Nederland. Echter darmkanker is ook één van de best behandelbare vormen van kanker, maar wel wanneer deze ziekte in een vroeg stadium wordt geconstateerd.

Het is daarom van levensbelang om alert te zijn op de klachten en symptomen en tijdig aan de bel te trekken bij je huisarts.

Door: Concies

Wat is darmkanker?

Dikke darmkanker ontstaat vaak uit een poliep in de darmwand. Een poliep is een zwelling aan de binnenzijde van de darm en is een goedaardige tumor die uiteindelijk kwaadaardig wordt. En dat is dan darmkanker. Dat proces verloopt vaak erg langzaam. Het duurt gemiddeld 10 jaar voordat een poliep zich ontwikkeld tot darmkanker. Darmkanker kan in alle delen van de darm ontstaan. Echter driekwart ontstaat in de laatste delen van de dikke darm.

Symptomen die op darmkanker wijzen

De klachten die je kan hebben hangen af van de plek waar de tumor zich bevindt. Dat verschilt van persoon tot persoon. Een blijvende en aanhoudend wisselende veranderingen in je stoelgang, bijvoorbeeld verstopping of even een verstopping en daarna diarree die vaak erg sterk ruikt. De verschijnselen die vaker optreden zijn:

• Bloed en/of slijm bij de ontlasting
• Krampen in de buik
• Loze aandrang of het gevoel hebben dat de darm niet helemaal is geleegd

Bovenstaande klachten kunnen wijzen op een tumor aan het eind van de darm.
Bij een tumor aan het begin van de dikke darm of aan de dunne darm kan je van de volgende symptomen last hebben:

• Constante vermoeidheid
• Duizeligheid door bloedarmoede
• Wekenlange vage klachten in je buik hebben
• Een gevoelige plek in de buik hebben wanneer je er op drukt

Deze klachten kunnen wijzen op darmkanker, maar kunnen ook zeer goed een andere oorzaak hebben. Echter wanneer je bloed in je ontlasting ziet, maak dan meteen een afspraak bij uw huisarts en neem het zekere voor het onzekere en laat je huisarts je onderzoeken wat de oorzaak is van je klachten.

Risicofactoren darmkanker

Er zijn beïnvloedbare- en niet beïnvloedbare factoren voor darmkanker. De beïnvloedbare risicofactoren komen hier nu aan de orde, opdat je weet hoe je preventief te werk kan gaan en het risico op darmkanker kan verlagen.

Overgewicht
Het is aangetoond dat mensen die overgewicht hebben een groter risico lopen op darmkanker. Het is daarom van belang om te zorgen voor een gezond lichaamsgewicht. Eet gezond, vezelrijk en gevarieerd. Van veel voedingsmiddelen is het nog niet duidelijk of ze het risico op darmkanker verlagen of verhogen. Er zijn wel onderzoeken die een relatie hebben aangetoond tussen het eten van rood vlees en een verhoogd risico op darmkanker.

Roken en alcohol
Darmkanker komt vaker voor bij mensen die roken dan bij niet-rokers. En overmatig alcohol gebruik lijkt ook de kans op darmkanker te vergroten. Dus niet roken en drink met mate.

Onvoldoende of weinig lichaamsbeweging
Regelmatig sporten en dagelijks voldoende bewegen spelen een grote rol in één van de maatregelen waarmee u invloed kunt uitoefenen en het risico kunt verkleinen op het krijgen van kanker zo dit laag als mogelijk te houden. Zorg voor een half uur lichaamsbeweging per dag.

Bevolkingsonderzoek darmkanker

Sinds begin 2014 is er een landelijk preventief bevolkingsonderzoek naar darmkanker. Ook wel screeningsonderzoek. Voor dit onderzoek wordt iedereen tussen de 55 en 75 jaar om de twee jaar opgeroepen om hun ontlasting in te leveren om zo in een vroegtijdig stadium darmkanker te kunnen herkennen. Dit onderzoek is (2016) nog in de fase van het uitrollen over heel Nederland. Hierdoor duurt het nog tot 2019 voordat het onderzoek volledig uitvoerbaar is.

Vertrouw je echter jouw persoonlijke situatie niet en heb je het gevoel, al dan niet op basis van bovenstaande symptomen of klachten, dat je darmkanker zou kunnen hebben, vraag je huisarts om een onderzoek. Daartoe hoeft de huisarts het protocol van het RIVM niet te onderbreken, omdat dit onderzoek losstaat van zijn onderzoeksmogelijkheden.

Wil je weten of en wanneer je in aanmerking komt voor het landelijk darmkankeronderzoek? Check dan de website van het RIVM. Daar vind je het uitnodigingsschema.

Bronnen:
Kanker.nl
MDL stichting Nederland
Dokter.nl
stopdarmkanker.be
RIVM

---