Het blijkt dat het aantal echtscheidingen toeneemt na de zomerperiode. Regelmatig barst op vakantie de spreekwoordelijke bom. Moeten we dan maar niet meer op vakantie gaan om onze relaties te redden? Zijn de bungalowtenten, sterrenresorts en zeilboten een bedreiging voor echtelijk geluk?

Vakantie: heerlijk of hell?

Het antwoord is: nee. Een vakantie kan juist een heerlijke tijd zijn om samen leuke dingen te doen, te ontspannen en ervaringen op te doen waar je de rest van je relatie op kunt terugkijken. Het gevaar schuilt erin als je door het jaar heen geen of te weinig tijd voor elkaar hebt, leuke dingen naar de achtergrond verdwijnen en alles belangrijker is of lijkt dan je relatie. Op vakantie komen opgekropte frustraties en onuitgesproken problemen dan naar voren. Als je gedwongen wordt om samen tijd door te brengen en er geen afleiding is in de vorm van tv of internet, moet je wel met elkaar gaan praten. Soms blijkt dat stellen elkaar niet meer zoveel te vertellen hebben en door het jaar heen langs elkaar heen zijn gaan leven.

Terug in de tijd

Een van de vragen die ik stellen die bij mij in de spreekkamer zitten vaak stel is: ‘wat vonden jullie leuk om samen te doen aan het begin van jullie relatie?’. Het is nog nooit gebeurd dat ik daar geen antwoord op kreeg. Sterker nog, veel leuke verhalen passeren de revue: samen op vakantie, fietsen, muziek luisteren, uit eten. Een volgende vraag is dan: ‘en hoelang is het geleden dat jullie zoiets gedaan hebben?’. Vaak blijft het dan even stil en blijkt dan na de komst van vaste banen, kinderen, huizen de quality time samen naar de achtergrond is verdwenen. En daarmee helaas vaak ook de communicatie.

We communiceren de hele dag, maar niet met elkaar!

De komst van moderne media (die ironisch genoeg is bedoeld voor communicatie) maakt dat we steeds vaker eten voor de tv, of aan tafel met tablet en iPhone binnen handbereik. Zo weten we bijvoorbeeld wél hoe warm het is in Peking, maar niét wat onze partner vandaag op zijn werk heeft meegemaakt.

Het hele jaar leuke dingen blijven doen, makkelijker gezegd dan gedaan?

Denken dat er tijdens die langverwachte vakantie dan wel bijgepraat kan worden, is een illusie. Om je relatie levendig te houden is het van belang dat je op dagelijkse basis met elkaar communiceert EN dat je leuke dingen blijft doen. Natuurlijk kun je niet meer spontaan gaan motorrijden als je kleine kinderen hebt, maar wekelijks iets leuks met je partner plannen, moet te organiseren zijn. Denk daarbij niet alleen aan grote, dure uitstapjes, maar bekijk samen hoe je laagdrempelig toch nog tijd voor elkaar kunt maken. Laat wanneer de kinderen naar bed zijn de tv een keer uit, sta wat eerder op om samen te kunnen ontbijten. Het hoeft niet duur of lastig te zijn om tijd met elkaar door te brengen.

Maak tijd voor elkaar (en voor jezelf)

Als je regelmatig met je partner tijd voor elkaar maakt, blijf je op de hoogte van wat de andere bezighoudt en voorkom je langs elkaar heen leven. Een vakantie is dan iets extra’s, en geen wondermiddel om je relatie te redden of energie op te doen voor de rest van het jaar. En zorg daarbij ook dat je zelf uitgerust op vakantie gaat. Een grote valkuil is om in de weken voor je op vakantie gaat je agenda helemaal vol te plannen om maar zoveel mogelijk werk te verzetten. Dat is onverstandig. Vermoeid op vakantie gaan is een risico factor voor het ontwikkelen van lichamelijke en psychische problemen. Zorg daarom dat je een paar dagen vrij hebt voordat je de auto of het vliegtuig instapt. Zo vergroot je de kans op een succesvolle vakantie.